Las funciones ejecutivas son un conjunto de habilidades cognitivas superiores que nos permiten planificar, organizar, controlar y ejecutar nuestras acciones de manera efectiva. Estas habilidades son esenciales para el aprendizaje en general, y particularmente para el desarrollo de las matemáticas, la lectura y la escritura.

Las áreas del cerebro implicadas en el aprendizaje

El aprendizaje de las matemáticas, la lectura y la escritura involucra diferentes áreas del cerebro.

• Matemáticas: Las áreas del cerebro implicadas en el procesamiento de números y el razonamiento matemático se encuentran principalmente en el lóbulo parietal, especialmente en la región pretetal. Esta región se activa cuando realizamos cálculos matemáticos, resolvemos problemas y manipulamos números.
• Lectura: El proceso de lectura involucra diferentes áreas del cerebro, incluyendo:
  • Área de Wernicke (lóbulo temporal izquierdo): Esta área se activa cuando comprendemos el significado de las palabras y frases.
  • Área de Broca (lóbulo frontal izquierdo): Esta área se activa cuando pronunciamos las palabras en voz alta o las leemos en nuestra mente.
  • Área visual del lóbulo occipital: Esta área se activa cuando procesamos la información visual, como las letras y las palabras.
• Escritura: La escritura involucra otras áreas del cerebro algunas son similares a la lectura, incluyendo:
  • Área de Broca (lóbulo frontal izquierdo): Esta área se activa cuando planificamos lo que vamos a escribir y generamos oraciones.
  • Área motora del lóbulo frontal: Esta área se activa cuando controlamos los movimientos de la mano para escribir.
  • Área visual del lóbulo occipital: Esta área se activa cuando procesamos la información visual, como las letras y las palabras que estamos escribiendo

Funciones ejecutivas y el aprendizaje de las matemáticas

Las funciones ejecutivas juegan un papel crucial en el aprendizaje de las matemáticas. Algunas de las funciones ejecutivas más importantes para las matemáticas incluyen:

• Memoria de trabajo: La memoria de trabajo nos permite mantener información en mente mientras la manipulamos o la usamos para realizar tareas. En las matemáticas, la memoria de trabajo es esencial para recordar instrucciones, manipular números y resolver problemas.
• Inhibición: La inhibición nos permite controlar nuestros impulsos y evitar distracciones. En las matemáticas, la inhibición es importante para enfocarse en la tarea en cuestión y evitar cometer errores por descuido.
• Flexibilidad cognitiva: La flexibilidad cognitiva nos permite cambiar de estrategia o perspectiva cuando es necesario. En las matemáticas, la flexibilidad cognitiva es importante para abordar problemas desde diferentes ángulos y encontrar soluciones creativas.
• Planificación: La planificación nos permite organizar nuestras acciones y establecer metas. En las matemáticas, la planificación es importante para resolver problemas de manera organizada y eficiente.

Ejemplos y actividades sugeridas para el aprendizaje de las matemáticas

1. Memoria de trabajo:

• Ejemplo: Un niño está resolviendo un problema de suma. Necesita recordar los números que está sumando y los resultados parciales mientras realiza la operación.
• Actividad sugerida: Jugar juegos de memoria, como el «Memory» o el «Kim’s Game». Estos juegos ayudan a los niños a fortalecer su capacidad para recordar información a corto plazo.

2. Inhibición:

• Ejemplo: Un niño está leyendo un problema de matemáticas. Necesita evitar distraerse con la información irrelevante del texto y enfocarse en los datos importantes para resolver el problema.
• Actividad sugerida: Practicar ejercicios de atención selectiva, como encontrar objetos específicos en una imagen llena de estímulos. Estos ejercicios ayudan a los niños a mejorar su capacidad para controlar su atención y enfocarse en tareas específicas.

3. Flexibilidad cognitiva:

• Ejemplo: Un niño está tratando de resolver un problema de matemáticas, pero el método que está usando no funciona. Necesita ser flexible y cambiar de estrategia para encontrar una solución diferente.
• Actividad sugerida: Jugar juegos que requieren pensamiento flexible, como el «Tres en raya» o el «Ajedrez». Estos juegos ayudan a los niños a desarrollar su capacidad para adaptarse a diferentes situaciones y encontrar soluciones creativas.

4. Planificación:

• Ejemplo: Un niño está realizando un proyecto de matemáticas. Necesita planificar los pasos que debe seguir para completar la tarea de manera organizada y eficiente.
• Actividad sugerida: Enseñar a los niños a utilizar herramientas de planificación, como listas de tareas o diagramas de flujo. Estas herramientas ayudan a los niños a organizar sus ideas y establecer metas alcanzables.

Funciones ejecutivas y el aprendizaje de la lectura

Las funciones ejecutivas también son importantes para el aprendizaje de la lectura. Algunas de las funciones ejecutivas más importantes para la lectura incluyen:

• Atención: La atención nos permite enfocarnos en la información relevante y evitar distracciones. En la lectura, la atención es importante para comprender el texto y retener información.
• Memoria de trabajo: La memoria de trabajo nos permite recordar información del texto mientras leemos. En la lectura, la memoria de trabajo es importante para comprender el significado de un pasaje y hacer inferencias.
• Monitorización: La monitorización nos permite evaluar nuestro propio progreso y detectar errores. En la lectura, la monitorización es importante para identificar dificultades de comprensión y ajustar nuestras estrategias de lectura en consecuencia.

Ejemplos y actividades el aprendizaje de la lectura

Las funciones ejecutivas también son importantes para el aprendizaje de la lectura. Algunas de las funciones ejecutivas más importantes para la lectura incluyen:

1. Atención:

• Ejemplo: Un niño está leyendo un libro. Necesita prestar atención a las palabras y frases para comprender el significado del texto.
• Actividad sugerida: Leer en voz alta a los niños y pedirles que repitan lo que han escuchado. Esta actividad ayuda a los niños a mejorar su capacidad para enfocarse en la información auditiva.

2. Memoria de trabajo:

• Ejemplo: Un niño está leyendo un párrafo. Necesita recordar la información que ha leído mientras avanza en el texto para comprender el significado general.
• Actividad sugerida: Jugar juegos de memoria verbal, como «Simón dice» o «Adivina qué estoy pensando». Estos juegos ayudan a los niños a fortalecer su capacidad para recordar información a corto plazo.

3. Monitorización:

• Ejemplo: Un niño está leyendo un texto. Necesita ser capaz de identificar cuándo no está comprendiendo lo que está leyendo y tomar medidas para solucionar el problema, como releer el texto, buscar palabras desconocidas en el diccionario o pedir ayuda a un adulto.
• Actividad sugerida: Enseñar a los niños a utilizar estrategias de monitorización de la lectura, como hacer preguntas sobre el texto, resumir lo que han leído o identificar palabras clave. Estas estrategias ayudan a los niños a ser más conscientes de su comprensión del texto y a tomar medidas cuando sea necesario.

4. Flexibilidad cognitiva:

• Ejemplo: Un niño está leyendo un texto informativo. Necesita ser capaz de adaptar su estrategia de lectura según el tipo de texto que está leyendo. Por ejemplo, puede leer más rápido un texto narrativo que un texto expositivo, que requiere una lectura más profunda y analítica.
• Actividad sugerida: Exponer a los niños a diferentes tipos de textos, como cuentos, artículos de noticias, poemas y textos científicos. Esto ayuda a los niños a desarrollar su capacidad para ajustar su estrategia de lectura según las características del texto.

Funciones ejecutivas y el aprendizaje de la escritura

Las funciones ejecutivas también son importantes para el aprendizaje de la escritura. Algunas de las funciones ejecutivas más importantes para la escritura incluyen:

• Planificación: La planificación nos permite organizar nuestras ideas y generar un texto coherente. En la escritura, la planificación es importante para desarrollar un esquema del texto y determinar el orden de las ideas.
• Generación de ideas: La generación de ideas nos permite producir ideas nuevas y originales. En la escritura, la generación de ideas es importante para crear contenido interesante y atractivo.
• Autorregulación: La autorregulación nos permite controlar nuestros impulsos y mantenernos enfocados en la tarea. En la escritura, la autorregulación es importante para evitar distracciones y completar la tarea de escritura.

Ejemplos y actividades para el aprendizaje de la escritura

Las funciones ejecutivas también son importantes para el aprendizaje de la escritura. Algunas de las funciones ejecutivas más importantes para la escritura incluyen:

1. Planificación:

• Ejemplo: Un niño está escribiendo una historia. Necesita planificar el tema de la historia, los personajes, la trama y el desenlace antes de comenzar a escribir.
• Actividad sugerida: Enseñar a los niños a utilizar organizadores gráficos para planificar sus escritos. Estos organizadores ayudan a los niños a estructurar sus ideas y desarrollar un texto coherente.

2. Generación de ideas:

• Ejemplo: Un niño está escribiendo un ensayo. Necesita generar ideas nuevas e interesantes para desarrollar el tema del ensayo.
• Actividad sugerida: Practicar técnicas de lluvia de ideas para generar ideas creativas. Estas técnicas ayudan a los niños a pensar de manera divergente y encontrar soluciones novedosas.

3. Autorregulación:

• Ejemplo: Un niño está escribiendo un artículo. Necesita controlar sus impulsos y evitar distraerse para completar la tarea de escritura.
• Actividad sugerida: Enseñar a los niños estrategias de autorregulación, como establecer metas, dividir la tarea en pasos más pequeños y tomar descansos cortos. Estas estrategias ayudan a los niños a mantener el foco y la motivación durante la escritura.

Funciones ejecutivas y el aprendizaje de la escritura

Las funciones ejecutivas también son importantes para el aprendizaje de la escritura. Algunas de las funciones ejecutivas más importantes para la escritura incluyen:

1. Planificación:

• Ejemplo: Un niño está escribiendo una historia. Necesita planificar el tema de la historia, los personajes, la trama y el desenlace antes de comenzar a escribir.
• Actividad sugerida: Enseñar a los niños a utilizar organizadores gráficos para planificar sus escritos. Estos organizadores ayudan a los niños a estructurar sus ideas y desarrollar un texto coherente.

2. Generación de ideas:

• Ejemplo: Un niño está escribiendo un ensayo. Necesita generar ideas nuevas e interesantes para desarrollar el tema del ensayo.
• Actividad sugerida: Practicar técnicas de lluvia de ideas para generar ideas creativas. Estas técnicas ayudan a los niños a pensar de manera divergente y encontrar soluciones novedosas.

3. Autorregulación:

• Ejemplo: Un niño está escribiendo un artículo. Necesita controlar sus impulsos y evitar distraerse para completar la tarea de escritura.
• Actividad sugerida: Enseñar a los niños estrategias de autorregulación, como establecer metas, dividir la tarea en pasos más pequeños y tomar descansos cortos. Estas estrategias ayudan a los niños a mantener el foco y la motivación durante la escritura.

Recomendaciones para padres y educadores

• Fomentar el desarrollo de las funciones ejecutivas en los niños desde una edad temprana. Esto se puede lograr a través de actividades como juegos de mesa, puzzles, ejercicios de memoria y atención, y tareas que requieren planificación y organización.
• Crear un ambiente de aprendizaje estimulante y organizado. Esto ayudará a los niños a enfocarse en las tareas y evitar distracciones.
• Proporcionar a los niños oportunidades para practicar las funciones ejecutivas en diferentes contextos. Esto puede incluir actividades académicas, extracurriculares y de la vida cotidiana.
• Brindar a los niños retroalimentación positiva y apoyo cuando demuestren progreso en el desarrollo de sus funciones ejecutivas. Esto les ayudará a sentirse motivados y seguros de sí mismos.
• Si un niño presenta dificultades en el aprendizaje que podrían estar relacionadas con las funciones ejecutivas, es importante consultar con un profesional de la educación, psicopedagogo o la psicología para obtener una evaluación y recomendaciones personalizadas.

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ANEXO:

CUADRO RESUMEN DE ACTIVIDADES

Matemáticas:

drive_spreadsheetExportar a Hojas de cálculo

Lectura:

Escritura:

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Pero, detrás de muchas dificultades de aprendizaje podemos encontrar razones totalmente diferentes, tales como dificultades en el desempeño de las funciones ejecutivas, término que comenzó a usarse en los años 80 por neurpsicólogos como Luria, 1988; Lesac, 1982, este último las define como las “capacidades mentales necesarias para formular metas, planificar la manera de lograrlas y llevar adelante ese plan de manera eficaz» (Lezak, 1982; p.281). En tal sentido, son habilidades clave para el aprendizaje vinculadas con el desarrollo y buen funcionamiento de nuestro cerebro, que atienden a 7 principalmente: memoria, atención e inhibición y luego tenemos planificación, razonamiento, flexibilidad cognitivas y monitorización. A continuación te presentamos una Tabla a modo de guía rápida con una descripción y algunos problemas que podrían presentarse en el aula de clases :

Es importante tener en cuenta que todos, de vez en cuando, experimentamos algunos desafíos con la función ejecutiva. Sin embargo, si estos desafíos son persistentes e interfieren con la capacidad de una persona para funcionar en la escuela u otras áreas de la vida, puede ser un signo de un trastorno subyacente, como el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) o una dificultad de aprendizaje.

No obstante, en la práctica pedagógica existen estrategias que pueden conducir a lograr mejor desempeños de los niños dentro del aula de clase, a eso lo estamos llamando los bloques de aprendizaje, te dejamos aquí algunas de ellas:

Para mejorar la atención, al inicio de la jornada puedes proveer a los niños de actividades como búsqueda de semejantes o una imagen escondida, como una actividad breve de unos 5 minutos.

Para mejorar la memoria, puedes construir con ellos cartas con letras o palabras e imágenes que les permita luego parearlas y crear su porpio juego de memoria de palabras, letras y/o figuras.

Para ejercitar el turno y que aprendan a esperar e inhibir conductas puedes usar el STROOP es un juego de colores con palabras, es decir la palabra rojo en color amarillo o la palabra amarillo escrita con color azul, donde deben decir el color de acuerdo a lo que se lee, o que den una palmada cuando escuchen la palabra correcta y hagan silencio si no es la palabra acordada, lo que los enseña a detenerse antes de actuar.

Otro ejercicio para incorporar en el aula y que se vincula con la flexibilidad cognitiva consiste en aportarles laberintos con opciones, o algún cuento con varios finales, de modo que los niños y jóvenes comprendan que pueden cambiar de camino o de opciones de acuerdo a los retos y desafíos que se plantean aprender a ser flexibles y cambiar el rumbo o de una actividad a otra sin resistencia.

Cada función ejecutiva conlleva a mejorar el aprendizaje y la combinación de ellas tambien, es decir, para leer se requiere de la concentración, pero tambien de la memoria de trabajo para recordar y comprender lo leido. Hemos hablado de ellas en nuestros post sobre ¿cómo potenciar la inteligencia de los niños?

Si te interesa profundizar en el tema de las funciones ejecutivas y apoyar el desarrollo de las mismas en el aula de clases puedes ver el siguiente Video Funciones Ejecutivas de nuestra neuropsicóloga Victoria Jiménez.

Tenemos disponible nuestro Programa Maestro Embajador sobre funciones ejecutovas y habilidades emocionales y estrategias para el aula son una opción para ti al igual que nuestros Cuadernillos Niveles 1, 2y 3 de Funciones Ejecutivas .

BIBLIOGRAFIA

LEZAK, M. D. (1982). The problem of assessing executive functions. International Journal of Psychology, 17, 281-297.

LURIA, A. (1988).El cerebro en acción (5ta. edición). [The working brain ] . Barcelona: Martínez Roca.

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Cuando no se han superado algunas de las etapas del proceso natural de lecto- escritura, se habla de retraso en la adquisición de la lecto-escritura. Lo cual requiere una evaluación con el especialista en el área; psicopedagogo, que logre determinar en qué etapa se encuentra el niño y así proceder a aplicar las estrategias adecuadas para el caso.  

Vygosky señala al juego, gesto y garabato como formas tempranas del lenguaje oral y escrito progresivamente el niño adquiere una escritura indiferenciada, menemotécnica, carente de sentido y que tiene un significado subjetivo para el niño. Luego  inicia producciones escritas donde las marcas son diferentes ante palabras de diferentes longitudes ya que relaciona el ritmo de la frase pronunciada y el ritmo de la señal escrita, por ejemplo, representar frase corta con líneas cortas. 

A partir de este momento, el niño inicia una serie de etapas más diferenciadas;

Etapas del desarrollo de la lecto- escritura

–        Nivel pre- silábico: En el transcurso de esta etapa el niño empieza a diferenciar letras de números y dibujos.  Reconoce el papel de las letras en la escritura. Percibe que las letras sirven para escribir. Comienzan a presentar la necesidad de diferenciar las letras dentro de las palabras. Solo existe la posibilidad de escribir sustantivos, ya que ellos tienen significado. 

–        Nivel intermedio:  En esta fase el niño que ya escribe e interactúa con otros y otras escrituras, inicia un proceso de comparación y diferenciación y de búsqueda  de sentido a sus producciones. 

–        Silábico: El niño que llega a nivel silábico se siente más confiado porque descubre que puede escribir con lógica. El cuenta las silabas, y coloca un símbolo (letra) para cada silaba. Esa noción de que cada silaba corresponde a una letra puede darse con o sin valor sonoro convencional. Es común que en esta etapa los niños permanezcan largo tiempo porque sienten que pueden escribir cualquier palabra pero sus conflictos resurgen cuando él y los adultos no logran leer lo que escribió. 

–        Silábico alfabético: Se denomina así porque conviven las características de la etapa silábica pero el valor sonoro comienza a volverse imperioso y el niño empieza a aumentar letras principalmente en la primera silaba. Por ejemplo PAO (pato). El niño está muy cercano a la escritura alfabética.

–        Alfabético: El niño entiende que la silaba no puede ser considerada una unidad y que puede ser separada en unidades menores. La escritura supone la necesidad del análisis fonético de las palabras. Comprende lógicamente la base alfabética de la escritura. Tiene conocimiento del valor sonoro convencional de todas o casi todas las letras, juntándolas para que formen silabas o palabras. Diferenciación de letras, silabas, palabras y frases. Aun es común encontrar que el niño no divide la frase convencionalmente, sobre todo junta sustantivos con artículos o verbos con preposiciones justamente porque estos carecen de significado concreto. 

Posibles causas de las dificultades en el aprendizaje

–        Retraso en la adquisición del aprendizaje.

–        Dificultades en áreas especificas de lenguaje, atención – concentración, dificultades viso motoras y viso perceptivas.

–        Trastornos del neuro desarrollo como; Trastorno de déficit de atención con o sin hiperactividad, Trastornos del aprendizaje; dislexia, digrafía, discalculia. 

–        Alteraciones en el aprendizaje. 

–        Alteraciones sociales, emocionales y conductuales.

–        Discapacidad intelectual.

¿Qué sucede cuando las dificultades persisten a pesar de poner esfuerzos en superarlos?

Una vez el niño/a ha superado el cuarto/quinto  grado de primaria, y a pesar de los esfuerzos en casa y con maestros que han prestado el apoyo al niño/a. Resulta clave remitir a un proceso de evaluación neuro psicológica y psicopedagógica a fin de determinar las causas  de dichas dificultades. Una evaluación preventiva, incluso antes de los 8 años puede marcar la diferencia en relación a los avances de los niños/as. 

¿Por qué evaluar a mi hijo/a?

Principalmente porque la evaluación permite;

–        Conocer las causas subyacentes de las dificultades aparentes y de esta manera crear un plan de acción, efectivo y eficiente de acuerdo a las necesidades del niño/a y adolescente y su contexto familiar. 

–        Conocer fortalezas y debilidades de su perfil cognitivo, lo cual  facilita el trabajo con niño/a u adolescente enfocado en las fortalezas para superar las dificultades. 

–        La evaluación actúa como una brújula que direcciona a los especialistas y maestros sobre la mejor forma en la deben ser abordados los niños con dificultades en el aprendizaje. 

¿Cómo apoyar a mi hijo/a en casa?

–       Dar instrucciones una a una y asegurarse que el niño/a o adolescente este mirando a la cara. 

–       Practicar  lectura en casa, fomentar un ambiente de confianza y apoyo en el hogar. 

–       Cuando hay dificultades en el aprendizaje, bien sea lectura o escritura suele haber en el niño/a o adolescente un pobre auto concepto y auto estima. Por lo tanto, resulta clave apoyar la autoestima en casa; No le castigue, sin más, cuando cometa un error, explíquele cuál fue su error, cuando usted cometa un error, no tema excusarse ante él, diga lo que le gusta de él o ella, use un lenguaje claro y preciso, estimule su imaginación, dele oportunidad de hacer un trabajo sin que usted intervenga

–       Se aconseja ir de lo oral a lo escrito.

–       Trabajar el uso de agendas supervisadas tanto por familia como por maestra/o. 

–       Fomentar el incremento del vocabulario, crear asociaciones de palabras con dibujos, juegos de tipo “el ahorcado”, la elaboración de diccionarios propios o deletreo de palabras sobre superficies rugosas. 

–       Uso de rimas, canciones, adivinanzas y juegos como el ahorcado favorecen sus procesos de lecto- escritura.  

–       Trabajar con rimas, poesías, trabalenguas, canciones, adivinanzas. 

–       Interpretación y producción de recetas. 

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